近代中國(guó)的(de)文化變革，從身處其中的(de)個(gè)人(rén)感受的(de)立場來(lái)看，最直接而(ér)又深刻的(de)變化或者是(shì)倫理觀念的(de)變遷。從傳統上(shàng)說(shuō)，重倫常，講道(dào)德，本來(lái)是(shì)中國(guó)文化的(de)特點。中國(guó)古代學術，從原始儒家到(dào)宋明理學，一(yī / yì ／yí)直維持着高度的(de)倫理關注。即便是(shì)帶有出(chū)世色彩的(de)佛教、道(dào)教，在(zài)強大(dà)的(de)儒家傳統下，于(yú)日常的(de)人(rén)倫也(yě)不(bù)敢過于(yú)出(chū)入。在(zài)長期的(de)實踐過程中，儒家除了(le／liǎo)發展出(chū)天理、性命等精微的(de)道(dào)德形而(ér)上(shàng)學，同時(shí)也(yě)發明了(le／liǎo)冠、婚、喪、祭等日常禮儀，兩者相互爲(wéi / wèi)用，滿足了(le／liǎo)中國(guó)人(rén)倫理生活的(de)要(yào / yāo)求。
  近代以(yǐ)來(lái)，随着西方文化的(de)強勢沖擊，清廷以(yǐ)及其素所奉爲(wéi / wèi)治具的(de)理學，逐漸顯露衰敗的(de)景象，道(dào)德革命日漸成爲(wéi / wèi)近代中國(guó)文化的(de)内在(zài)要(yào / yāo)求。新民德以(yǐ)自強，逐漸成爲(wéi / wèi)時(shí)代先覺的(de)共識。這(zhè)種意識早在(zài)嚴複的(de)《原強》（一(yī / yì ／yí)八九五）中已經初見端倪。數年以(yǐ)後，梁任公撰《新民說(shuō)》（一(yī / yì ／yí)九〇二）正式提出(chū)『道(dào)德革命』的(de)口号。《新民說(shuō)》表彰公德，提倡權利、自由等現代倫理。《新民叢報》發刊辭說(shuō)：『欲維新我國(guó)，當先維新我民。中國(guó)所以(yǐ)不(bù)振，由于(yú)國(guó)民公德缺乏，智慧不(bù)開』。梁氏提倡的(de)新倫理，包括『家族倫理』、『社會倫理』、『國(guó)家倫理』，他(tā)召喚的(de)是(shì)具有新道(dào)德的(de)新民以(yǐ)及由新民所抟成的(de)新社會、新國(guó)家。梁氏稍後的(de)新文化運動領袖陳獨秀以(yǐ)倫理的(de)覺悟爲(wéi / wèi)『最後的(de)覺悟』（參陳獨秀《吾人(rén)最後的(de)覺悟》，一(yī / yì ／yí)九一(yī / yì ／yí)六年二月《新青年》一(yī / yì ／yí)卷六号）以(yǐ)《新青年》爲(wéi / wèi)陣地(dì / de)，他(tā)進而(ér)提出(chū)了(le／liǎo)文學、美術等多方面的(de)革命要(yào / yāo)求。
   在(zài)保守與革命的(de)沖突之(zhī)下，近代中國(guó)人(rén)的(de)倫理生活陷入進退維谷的(de)境地(dì / de)。傳統的(de)『君子(zǐ)』日漸遠去，而(ér)取裁于(yú)西方人(rén)文主義的(de)『紳士』理想也(yě)似乎也(yě)遙不(bù)可及，所以(yǐ)『苦悶』成爲(wéi / wèi)近代中國(guó)文化沖突的(de)象征。從個(gè)人(rén)立場與命運的(de)角度來(lái)看，近代文化史上(shàng)有許多倫理悲劇。爲(wéi / wèi)了(le／liǎo)緩解過渡時(shí)代的(de)文化震蕩，從官方到(dào)民間，積極籌劃各種應對手段。在(zài)教育上(shàng)，晚清時(shí)期的(de)修身教育，民國(guó)時(shí)期的(de)人(rén)生哲學，都是(shì)爲(wéi / wèi)了(le／liǎo)減緩時(shí)代的(de)倫理壓力。于(yú)此同時(shí)，學者也(yě)多本其所學、所信，發表言論，以(yǐ)盡引導之(zhī)責。
   近代文化史上(shàng)最著名的(de)人(rén)生觀論争是(shì)始于(yú)一(yī / yì ／yí)九二三年的(de)科學與人(rén)生觀論戰。本年二月十四日，儒家學者張君劢在(zài)清華大(dà)學發表『人(rén)生觀』演說(shuō)，認爲(wéi / wèi)人(rén)生觀有『主觀、直覺、綜合、自由意志』等性質，非『客觀的(de)、分析的(de)、受制于(yú)因果律的(de)』的(de)科學『所能爲(wéi / wèi)力』。這(zhè)種論調有潛在(zài)的(de)非難科學、并爲(wéi / wèi)中國(guó)傳統文化辯護的(de)效果，這(zhè)引來(lái)視科學爲(wéi / wèi)啓蒙利器的(de)丁文江、胡适等人(rén)的(de)駁斥，後來(lái)梁啓超、林宰平、朱經農、吳稚晖、陳獨秀、瞿秋白等人(rén)陸續加入論争，皆有其各自的(de)立場。論戰有關的(de)文字後來(lái)編輯爲(wéi / wèi)論文集《科學與人(rén)生觀》，于(yú)次年年底在(zài)上(shàng)海出(chū)版。論文集有胡适序，對于(yú)當時(shí)候的(de)人(rén)生觀，胡适說(shuō)『我們隻有做官發财的(de)人(rén)生觀，隻有靠天吃飯的(de)人(rén)生觀，隻有求神問蔔的(de)人(rén)生觀，隻有《安士全書》的(de)人(rén)生觀，隻有《太上(shàng)感應篇》的(de)人(rén)生觀，……中國(guó)人(rén)的(de)人(rén)生觀還不(bù)曾和(hé / huò)科學行過見面禮呢。』 所以(yǐ)他(tā)要(yào / yāo)『大(dà)聲疾呼』，『替科學辯護』。這(zhè)充分暴露了(le／liǎo)當時(shí)中國(guó)的(de)倫理現狀，也(yě)表明在(zài)一(yī / yì ／yí)個(gè)急速變革的(de)年代，任何文化論争都是(shì)牽一(yī / yì ／yí)發，而(ér)動全身，與更廣闊範圍内的(de)文化選擇聯系在(zài)一(yī / yì ／yí)起。
   檢索現有的(de)有關文獻，在(zài)近代文化史上(shàng)我們看到(dào)各種人(rén)生觀表述，從哲學思維的(de)形式上(shàng)看，有唯物、唯心、唯情等區别。而(ér)就(jiù)其主張從出(chū)各種傳統而(ér)言，則有儒家、基督教，科學等各種不(bù)同。對人(rén)生觀的(de)關注最後或者都要(yào / yāo)落實于(yú)人(rén)生的(de)具體選擇，所以(yǐ)革命的(de)人(rén)生觀、共産主義的(de)人(rén)生觀、服務的(de)人(rén)生觀等，顯然要(yào / yāo)導向不(bù)同的(de)人(rén)生道(dào)路，正是(shì)這(zhè)些不(bù)同的(de)人(rén)生選擇塑造了(le／liǎo)中國(guó)近代的(de)曆史進程。
  出(chū)于(yú)對當代道(dào)德教育的(de)關注，我們數年前開始收集近代修身、倫理教育有關的(de)曆史文獻，包括晚清以(yǐ)來(lái)的(de)修身教科書、人(rén)生哲學、道(dào)德哲學等有關文獻，其中教科書系列已經編輯爲(wéi / wèi)《近代修身教育文獻叢編》，二〇一(yī / yì ／yí)五年由南京鳳凰出(chū)版社出(chū)版。在(zài)前編之(zhī)外的(de)人(rén)生哲學、道(dào)德哲學等有關文獻則爲(wéi / wèi)此編。兩編影印行世，或者可以(yǐ)方便有關學者的(de)研究工作，對于(yú)關注對當代中國(guó)的(de)道(dào)德狀況的(de)讀者來(lái)說(shuō)，本編也(yě)不(bù)失爲(wéi / wèi)有益的(de)參考。