木刻版畫是(shì)中國(guó)古代版刻藝術的(de)重要(yào / yāo)成就(jiù)，根據現有資料，至少在(zài)公元九世紀，即晚唐時(shí)期，在(zài)雕版印刷的(de)佛教文獻卷首就(jiù)已經出(chū)現了(le／liǎo)菩薩像以(yǐ)及法會圖等木刻圖像。宋代以(yǐ)後，由于(yú)印刷術日益普及，木版畫的(de)應用範圍愈發擴大(dà)，除了(le／liǎo)佛教文獻以(yǐ)外，儒家經典，如《詩經》、《荀子(zǐ)》等都出(chū)現了(le／liǎo)圖文并行的(de)纂圖互注本。中醫學的(de)本草、針灸文獻中也(yě)出(chū)現了(le／liǎo)本草圖、人(rén)體經絡圖等。木版畫的(de)廣泛運用也(yě)催生了(le／liǎo)新的(de)大(dà)衆閱讀習慣，宋元之(zhī)際，當時(shí)的(de)平民讀物，如曆史演義小說(shuō)等出(chū)現了(le／liǎo)“全相”本，正文版面分爲(wéi / wèi)上(shàng)下雙欄，上(shàng)圖下文，圖是(shì)對文中情節的(de)描繪，一(yī / yì ／yí)書中往往有圖數百幅，合起來(lái)可以(yǐ)視爲(wéi / wèi)演繹全書情節的(de)長篇連環畫卷，這(zhè)在(zài)後世成爲(wéi / wèi)一(yī / yì ／yí)個(gè)光輝的(de)傳統。

新的(de)出(chū)版、閱讀習慣也(yě)激勵了(le／liǎo)古代的(de)木刻藝術家，由于(yú)各方良好的(de)互動，到(dào)明代中後期，古代木版畫達到(dào)它的(de)鼎盛時(shí)期，在(zài)圖書出(chū)版領域，幾乎到(dào)了(le／liǎo)無書無圖的(de)地(dì / de)步，從三教經典到(dào)傳奇小說(shuō)，外逮兵書、農書、家譜、方志等皆有精美的(de)木刻圖畫。在(zài)傳奇小說(shuō)文獻中，很多早期的(de)纂圖互注本上(shàng)欄的(de)小圖在(zài)明代的(de)同類文獻中皆更換爲(wéi / wèi)單頁大(dà)圖，版面的(de)擴大(dà)爲(wéi / wèi)藝術家的(de)構思與發揮提供了(le／liǎo)更多的(de)表現空間，出(chū)現了(le／liǎo)很多偉大(dà)的(de)作品，如明萬曆年間刊刻的(de)《李卓吾先生批評西遊記》，全書有圖二百幅，據鄭振铎先生考證，全書是(shì)杭州多名藝術家通力合作的(de)作品，代表古代小說(shuō)插圖的(de)最高水平。

傳奇小說(shuō)插圖是(shì)古代木刻藝術家發揮藝術才能的(de)重要(yào / yāo)領域，尤其是(shì)到(dào)明代，庶民文化發達，小說(shuō)的(de)編輯、創作迎來(lái)文學史上(shàng)的(de)高潮。另外，傳奇小說(shuō)本身也(yě)有情節生動的(de)特點，這(zhè)也(yě)有利于(yú)木刻藝術家的(de)創作與發揮。明代中後期，很多大(dà)著作，如《西遊記》、《水浒傳》、三言二拍、《西廂記》、《牡丹亭》等都出(chū)現了(le／liǎo)精美的(de)繡像本，這(zhè)些文本不(bù)僅是(shì)文學史上(shàng)的(de)經典，也(yě)是(shì)古代版畫藝術史上(shàng)的(de)重要(yào / yāo)數據。

對古代木刻版畫資料的(de)發掘，以(yǐ)近代鄭振铎先生的(de)貢獻最大(dà)。早在(zài)上(shàng)世紀二十年代，鄭振铎在(zài)研究古代小說(shuō)之(zhī)餘，開始注意到(dào)繡像小說(shuō)中的(de)版畫數據。三十年代，鄭氏與魯迅合作編輯了(le／liǎo)《北平箋譜》，此後雖經抗戰等波折，鄭氏仍以(yǐ)驚人(rén)的(de)毅力與熱情廣羅善本，據其自述，其先後所得附插畫之(zhī)圖籍在(zài)三千種以(yǐ)上(shàng)，單幅年畫不(bù)下二千幅，“有見必收，有聞必錄”，最終編成《中國(guó)版畫史圖錄》、《中國(guó)古代木刻畫選集》等巨著。

鄭振铎先生所編輯的(de)《圖錄》等書收羅系統、選擇精當，長期以(yǐ)來(lái)是(shì)研究古代版畫的(de)标準參考，唯受制于(yú)當時(shí)的(de)編輯、印刷等條件，于(yú)原始作品之(zhī)豐采不(bù)免微有損傷，而(ér)其他(tā)收羅有關文獻的(de)大(dà)型叢書，如《古本小說(shuō)集成》等，因其編輯目的(de)别有所在(zài)，版畫等固非其所重。有鑒于(yú)此，我們将明刻本中附有版畫資料的(de)文獻輯爲(wéi / wèi)叢刊影印出(chū)版，于(yú)原始文獻之(zhī)版式色澤，皆一(yī / yì ／yí)存原本風貌，相信能使讀者于(yú)明代繡像版畫有更加深入的(de)認識。此外，由于(yú)古代東亞地(dì / de)區文化的(de)一(yī / yì ／yí)體性，很多漢籍文本在(zài)朝鮮、日本地(dì / de)區輾轉翻刻，其中甚至有青出(chū)于(yú)藍之(zhī)作，本編着意收集此類文獻，在(zài)視野上(shàng)較前輩之(zhī)作稍稍擴大(dà)，或者能滿足讀者更多元的(de)閱讀需求。

因爲(wéi / wèi)資料衆多，本編按文獻類别稍稍分類，其中繡像本傳奇小說(shuō)合爲(wéi / wèi)一(yī / yì ／yí)輯，傳奇小說(shuō)之(zhī)外的(de)其他(tā)數據将以(yǐ)“明刻版畫史數據叢刊”之(zhī)名目陸續出(chū)版。俗語說(shuō)“前修未密，後出(chū)轉精”，我們雖然也(yě)費了(le／liǎo)一(yī / yì ／yí)番手腳尋找數據，但限于(yú)學識、文獻資源等，尚不(bù)敢以(yǐ)“轉精”自雄，若本編于(yú)讀者能有微末之(zhī)幫助，則于(yú)願已足。若編輯工作未周之(zhī)處，則望讀者、同好不(bù)吝教言。